Ένα απλό τεστ κάμερας web θα μπορούσε να δείξει αν δεν έχετε μυαλό

 Μπορεί σύντομα να είναι δυνατή η διάγνωση ατόμων με αφαντασία, αδυναμία απεικόνισης εικόνων στο κεφάλι τους, χρησιμοποιώντας ένα απλό τεστ.

Το 3,9 τοις εκατό των ανθρώπων έχουν αφαντασία , την αδυναμία να απεικονίσει κανείς εικόνες στο κεφάλι του . Αλλά η επίσημη διάγνωση της πάθησης είναι δύσκολη. Ένα απλό φυσιολογικό τεστ που περιλαμβάνει μια κάμερα web θα μπορούσε κάποτε να προσφέρει μια λύση.

Η Rebecca Keogh στο Πανεπιστήμιο Macquarie στην Αυστραλία και οι συνάδελφοί της μελέτησαν την αποτελεσματικότητα του τεστ τους σε 56 άτομα χωρίς αφαντασία και 18 άτομα που δήλωσαν ότι έχουν την πάθηση.

Το τεστ βασίζεται σε αλλαγές στο μέγεθος της κόρης. Η εξέταση ενός φωτεινού αντικειμένου προκαλεί συστολή των κόρες των ματιών ενός ατόμου προκειμένου να μειωθεί η ποσότητα του φωτός που προσπίπτει στον αμφιβληστροειδή. Τα αμυδρά αντικείμενα, από την άλλη πλευρά, προκαλούν τις κόρες των ματιών να διαστέλλονται για να ενισχύσουν την ποσότητα φωτός που φτάνει στον αμφιβληστροειδή. Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι ένα παρόμοιο αποτέλεσμα θα μπορούσε να παρατηρηθεί αν έλεγαν σε κάποιον να φανταστεί ένα φωτεινό ή σκοτεινό αντικείμενο.

«Η αγαπημένη μου θεωρία είναι ότι όταν φαντάζεστε μια νοητική εικόνα, στρατολογείτε περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην αντίληψη… και αυτές οι περιοχές συνδέονται με μέρη του εγκεφάλου που ελέγχουν το μέγεθος της κόρης του ματιού», λέει ο Thomas Andrillon στο Ινστιτούτο Εγκεφάλου του Παρισιού. που εργάστηκε στη μελέτη.

Στις δοκιμές τους, οι ερευνητές παρακολούθησαν το μέγεθος της κόρης του κάθε συμμετέχοντα χρησιμοποιώντας μια κάμερα υπερύθρων και τους έδειξαν μια φωτεινή εικόνα ενός αντικειμένου σε μια οθόνη για 5 δευτερόλεπτα, την οποία είπαν να απομνημονεύσουν. Αφού η εικόνα εξαφανίστηκε και οι μαθητές του συμμετέχοντος επέστρεψαν στο αρχικό τους μέγεθος, τους ζητήθηκε να φανταστούν το αντικείμενο στο κεφάλι τους. Αυτή η εργασία επαναλήφθηκε με 16 φωτεινές εικόνες και 16 σκοτεινές εικόνες.

Οι μαθητές όλων των συμμετεχόντων άλλαξαν όταν έβλεπαν φωτεινές και σκοτεινές εικόνες στην οθόνη. Περίπου το 90 τοις εκατό των ατόμων χωρίς αφαντασία εμφάνισαν επίσης αλλαγές στο μέγεθος της κόρης όταν τους ζητήθηκε να φανταστούν αυτές τις εικόνες. Ωστόσο, το ίδιο ίσχυε μόνο για το 39 τοις εκατό – 7 στους 18 – των ατόμων που δήλωσαν ότι είχαν αφαντασία.

Ο Andrillon προτείνει ότι το τεστ θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιηθεί για να ελέγξει εάν κάποιος έχει αφαντασία. Η τρέχουσα μέθοδος, που ονομάζεται εργασία διόφθαλμου ανταγωνισμού, απαιτεί καθρέφτες και δεν μπορεί να γίνει εύκολα στο σπίτι, λέει.

Ωστόσο, ο Keogh λέει ότι το τεστ πρέπει ακόμα να τελειοποιηθεί για να μπορέσει να χρησιμοποιηθεί ευρέως.

«Δεν μπορούμε να εκτελέσουμε αυτή τη μελέτη χωρίς πρόσβαση σε υπέρυθρα γυαλιά που μπορούν να μετρήσουν το μέγεθος της κόρης», λέει. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αλλαγές στο μέγεθος της κόρης που παρατηρούνται σε άτομα χωρίς αφαντασία είναι ακόμα πολύ μικρές – μια αλλαγή στη διάμετρο περίπου 0,2 έως 0,4 χιλιοστά.

Η ομάδα θέλει να συγκεντρώσει περισσότερα δεδομένα με μεγαλύτερα μεγέθη δειγμάτων και ελπίζει να αναπτύξει μια δοκιμή που μπορεί να γίνει στο σπίτι μέσω μιας κάμερας φορητού υπολογιστή.

Ο Andrillon λέει ότι ένα τέτοιο τεστ θα ήταν σημαντικό γιατί πολλοί άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι έχουν αφαντασία αργότερα στη ζωή τους. «Δεν βιώνουμε πάντα τα πράγματα με τον ίδιο τρόπο που οι άλλοι άνθρωποι βιώνουν τα πράγματα», λέει.

«Είναι ένα πολλά υποσχόμενο βήμα για το πεδίο να έχει έναν πιο αντικειμενικό τρόπο μέτρησης της ικανότητας οπτικής απεικόνισης, ειδικά για ερευνητές που ενδιαφέρονται για τα ακραία οπτικά είδωλα όπως η αφαντασία», λέει η Zoë Pounder στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Αλλά λέει ότι η μελέτη πρέπει να επαναληφθεί με μεγαλύτερα μεγέθη δειγμάτων.

Αναφορά περιοδικού: eLife , DOI: 10.7554/eLife.72484