Πως η καλή μεταχείριση των ζώων θα μπορούσε να εμποδίσει εκατομμύρια ανθρώπους να πεθαίνουν

Ισπανική γρίπη, γρίπη των πτηνών, ιός Marburg, πυρετός Lassa, Έμπολα, HIV, Nipah, Δυτικός Νείλος, Sars, Chikungunya, Zika και Covid-19. 

Αυτό είναι μόνο ένα μερικό ιστορικό των ιών που έχουν μεταδοθεί από τα ζώα στους ανθρώπους τον περασμένο αιώνα. 

Τα κρούσματα έρχονται πιο συχνά, καθώς ο αυξανόμενος πληθυσμός της ανθρωπότητας οδηγεί την καταστροφική πορεία της περαιτέρω σε άγριες περιοχές. Κατά μέσο όρο 3 εκατομμύρια άνθρωποι το χρόνο πεθαίνουν από αυτές τις ζωονοσογόνες ασθένειες.

Αλλά η εστίαση του κόσμου στην πρόληψη της επόμενης πανδημίας περιορίστηκε μέχρι στιγμής στην ενίσχυση της ανίχνευσης νέων ασθενειών αφού έχουν μολύνει ανθρώπους και στην επιτάχυνση της ανάπτυξης και της κυκλοφορίας εμβολίων. 

Αυτό φυσικά είναι απαραίτητο, αλλά δεν αρκεί.

Από το ξέσπασμα του Covid-19, υπήρξαν επανειλημμένες προειδοποιήσεις ότι η δράση για να σταματήσει η διάχυση στην πηγή είναι επίσης ζωτικής σημασίας και εξαιρετικά οικονομικά αποδοτική. 

Αυτό σημαίνει τερματισμό της καταστροφής των δασών που φέρνει σε επαφή ανθρώπους και άγρια ​​ζώα, και καταστολή του εμπορίου άγριας ζωής. Η αδράνεια έχει αφήσει τον κόσμο να παίζει ένα «άτυχο παιχνίδι ρωσικής ρουλέτας με παθογόνα», λένε οι ειδικοί, και η προστασία της φύσης είναι ζωτικής σημασίας για να ξεφύγουμε από μια «εποχή πανδημιών».

Ωστόσο, η αντιμετώπιση της διάχυσης δεν αναφέρεται σε εκθέσεις και στρατηγικές από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Παρακολούθησης Ετοιμότητας (GPMB), μια κοινή πρωτοβουλία της Παγκόσμιας Τράπεζας και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, ή από μια ομάδα υψηλού επιπέδου της G20 για τη χρηματοδότηση της ετοιμότητας για πανδημίες.

Μια νέα έκθεση από ειδικούς της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης παρέχει μια άλλη οπτική γωνία για το θέμα. Ενώ όλες οι ζωονοσογόνες ασθένειες προέρχονται τελικά από την άγρια ​​ζωή, η έκθεση της IUCN λέει ότι λίγες διαχέονται απευθείας στους ανθρώπους. Συνηθέστερα οι ασθένειες μεταδίδονται μέσω ζώων ή ζώων όπως οι αρουραίοι που ευδοκιμούν σε μέρη που έχουν λεηλατηθεί από τον άνθρωπο.

Έτσι, η θανάτωση της άγριας ζωής δεν μπορούσε να δικαιολογηθεί και θα μπορούσε να κάνει τους ιούς να εξαπλωθούν πιο γρήγορα και τα ζώα να φύγουν. Η έκθεση της IUCN αναφέρει επίσης ότι η εξέταση των επιστημονικών στοιχείων υποδηλώνει ότι οι αυστηρότεροι κανόνες ή η απαγόρευση του εμπορίου άγριας ζωής δεν θα είχε μεγάλο αντίκτυπο στην πρόληψη μελλοντικών επιδημιών. Τέτοιες κινήσεις θα μπορούσαν επίσης να βλάψουν τα μέσα διαβίωσης των αυτόχθονων πληθυσμών και των τοπικών κοινοτήτων, εκτός εάν παρέχονται εναλλακτικοί τρόποι για να βγάλουν τα προς το ζην.
Ωστόσο, η έκθεση της IUCN καταλήγει στο ίδιο γενικό συμπέρασμα με τις προηγούμενες εκθέσεις: η πρόληψη των αυξανόμενων ποσοστών εστιών είναι εφικτή, ειδικά εάν αντιμετωπιστούν «πρωταρχικά ζητήματα πρόληψης και όχι απλώς ετοιμότητα και ταχεία αντίδραση». 
«Η πρόκληση έγκειται στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα εξημερωμένα ζώα μας και τα τοπία που κυριαρχούνται από τον άνθρωπο δημιουργούν ευκαιρίες για την εμφάνιση μολυσματικών ασθενειών», λέει ο Jon Paul Rodríguez, πρόεδρος της Επιτροπής Επιβίωσης Ειδών της IUCN.

Τι κάνει λοιπόν η κτηνοτροφική βιομηχανία για να μειώσει τον κίνδυνο πανδημίας; Όχι σχεδόν αρκετά, σύμφωνα με μια άλλη νέα έκθεση, η οποία αξιολογεί τα δύο τρίτα των 60 μεγάλων εταιρειών κρέατος, γαλακτοκομικών προϊόντων και ψαριών ως «υψηλού κινδύνου». Η ανάλυση βασίζεται σε επτά κριτήρια, συμπεριλαμβανομένων των συνθηκών καλής διαβίωσης τόσο των ζώων όσο και των εργαζομένων, της διαχείρισης των απορριμμάτων και της αποψίλωσης των δασών.

«Τα περιβάλλοντα εντατικής εκτροφής, στα οποία στεγάζονται τα περισσότερα από τα 70 δισεκατομμύρια ζώα φάρμας που εκτρέφονται κάθε χρόνο, είναι γνωστό έδαφος αναπαραγωγής για ασθένειες», λέει ο Jeremy Coller, πρόεδρος της FAIRR Initiative, η οποία συνέταξε την έκθεση και υποστηρίζεται από επενδυτές που διαχειρίζονται περιουσιακά στοιχεία 48 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. .

«Επιβαρυντικοί παράγοντες όπως η χαμηλή γενετική ποικιλομορφία, οι στενοί χώροι και οι κακές συνθήκες για τους εργαζόμενους που δεν προσφέρουν επαρκή αμοιβή ασθενείας ενισχύουν τον κίνδυνο [πανδημίας] πολλές φορές», είπε. «Είναι καιρός οι εταιρείες κρέατος και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να μάθουν από τον Covid-19 και να επενδύσουν στην πρόληψη της επόμενης πανδημίας».

Μια άλλη αντιμετώπιση του κινδύνου πανδημίας είναι καθ' οδόν από τον Μπιλ Γκέιτς στο νέο του βιβλίο, με τίτλο : "Πώς να αποτρέψετε την επόμενη πανδημία. «Το σχέδιο είναι τρία στοιχεία», λέει. 

«Το πρώτο είναι να βελτιώνουμε συνεχώς τα συστήματα υγείας. 

Το δεύτερο είναι να δημιουργήσουμε μια παγκόσμια ικανότητα επιτήρησης παθογόνων, ώστε σε όποια χώρα και αν εμφανίζεται, να μπορούμε να χρησιμοποιούμε πόρους και να καταλαβαίνουμε τι συμβαίνει πολύ γρήγορα. 

Και τέλος, καινοτομία σε διαγνωστικά, θεραπευτικά και εμβόλια που θα μας φέρουν πολύ καλύτερα εργαλεία πολύ πιο γρήγορα από ό,τι κάναμε αυτή τη φορά».

«Πιστεύω ότι είναι συναρπαστικό που έχουμε αυτή την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουμε τις καλύτερες ιδέες μας για να σταματήσουμε οριστικά τις πανδημίες», καταλήγει ο Γκέιτς. 

Αλλά δεν υπάρχει καμία αναφορά σε αυτό που είναι κατά τη γνώμη μου η καλύτερη ιδέα όλων – η προσπάθεια να σταματήσουν οι πανδημίες στην πηγή. 

Το ίδιο ίσχυε ήδη για τις εκθέσεις του Global Preparedness Monitoring Board (GPMB), μιας κοινής πρωτοβουλίας της Παγκόσμιας Τράπεζας και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, και από μια ομάδα υψηλού επιπέδου της G20 για τη χρηματοδότηση της ετοιμότητας για πανδημίες.

Η αντιμετώπιση της ρίζας του ζητήματος με την προστασία των δασών και της άγριας ζωής θα κόστιζε μόνο ένα μικρό κλάσμα των τρομερών απωλειών που προκαλούνται από τις πανδημίες, και μια τέτοια δράση είναι φυσικά ήδη ζωτικής σημασίας για τον τερματισμό καταστάσεων έκτακτης ανάγκης τόσο για το κλίμα όσο και για τη βιοποικιλότητα.

 «Μέσα σε κάθε κρίση, βρίσκεται μια μεγάλη ευκαιρία», είπε ο Άλμπερτ Αϊνστάιν. 

Αλλά ο κόσμος δεν έχει ακόμη εκμεταλλευτεί την ευκαιρία που παρουσιάζει ο Covid-19.

Damian Carrington

Guardian